Europäisches Gleichgewicht (Le Charivari, 03.04.1867)

Das militärische „»Gleichgewicht der Kräfte in Europa« sollte seit dem Wiener Kongress 1815 durch ausgewogene Machtverhältnisse den Frieden garantieren. Ab 1866 weisen Daumiers Karikaturen auf die internationale Politik immer wieder auf die steigende Kriegsgefahr hin, besonders aufgrund der industrialisierten Aufrüstung. Die Personifikation »Europa« mit der Mauerkrone balanciert verzweifelt auf einer Bombe, deren Lunte schon brennt. Gesichtsausdruck und ungemein dynamische Strichführung der monumentalen Figur lassen die drohende Vernichtung unmittelbar erwarten. Zugleich parodiert Daumier die bekannten Skulpturen antiker Siegesgöttinnen, die bewegt auf einer Kugel dargestellt wurden (»Nike und »Victoria«) - mit verkehrtem Sinn: in der aktuellen Situation ist für keine Macht mehr ein Sieg zu erwarten. In dieser Verdichtung gehört Daumiers Lithographie zu den Meisterwerken in der Entwicklung der modernen Pressekarikatur - und wurde vielfach wieder aufgenommen.