Der Streit von Minerva und Neptun (obere Hälfte eines Thesenblatts)

Peter Paul Rubens arbeitete eng mit Kupferstechern zusammen, die seine Gemälde und Bildentwürfe wirkungsvoll umsetzten. Die Szene des Wettstreits von Minerva und Neptun ist als Bildteppich dargestellt, den Putten aufziehen. Dies spielt an auf die antike Quelle der Geschichte (Ovid: Metamorphosen VI,71-82): Im Wettkampf mit der geschickten Weberin Arachne, wer das schönste Bild weben könne, stellte Minerva ihren Sieg über Neptun dar. Wer kann das nützlichste Geschenk bieten? Neptun stiftete das auch zum Krieg taugliche Pferd, Minerva dagegen lies den Ölbaum ersprießen, erstaunte damit die anderen Götter und errang so den Sieg. Damit war sie mit dem wichtigsten Friedenssymbol verbunden, dem Ölbaum oder Olivenzweig. Thesenblätter sind großformatige Kupferstiche mit Bild und Text, die von Kandidaten an Universitäten zur Disputation vorgelegt wurden. Dieser Kupferstich ist die obere Hälfte eines Thesenblattes, das Papst Urban VIII Barberini (amtierte 1623-1644) gewidmet ist; sein Wappen mit den drei Bienen wird oben von den Personifikationen des Friedens und des Überflusses gehalten. Auf diesem Exemplar fehlt leider der untere Teil mit dem Text.