Political Dreamings! - Visions of Peace! - Perspective Horrors!

Die Französische Revolution veränderte die Vorstellung des Friedens: er wurde als Folge der Befreiung aufgefasst, an die konstitutionelle Republik gebunden und mit den Menschenrechten verknüpft, oder radikaler sozial definiert: "Friede den Hütten - Krieg den Palästen" oder "Krieg den Tyrannen - Friede den Völkern". James Gillray, der größte Meister der Karikatur dieser Epoche, schilderte die Perspektive auf den Frieden von Amiens zwischen Großbritannien und Frankreich als Horror: „Friedensvisionen" als politischen Alptraum. William Windham (1750-1810), der schärfste Widersacher gegen die Friedensbemühungen, hat im Bett die Traumvision, welche Folgen der Friede für England hätte. In Gillrays differenziert kolorierter Radierung sind alle bisher positiv besetzten Symbole und Motive geradezu sorgfältig satirisch verkehrt: der Friedensvertrag entrollt sich als „Death Warrant" (Hinrichtungsbefehl), die ‚Friedenstaube' ist ein Geier, der einen Hasen geschlagen hat, einen Zweig in den Klauen hält, und „Peace!" krächzt. Napoleon führt die gefesselte Britannia zur Guillotine; dahinter brennt St. Paul's Cathedral, auf dem Tower von London weht die Trikolore. Eine französische Invasionsflotte nähert sich schon im Hintergrund. Der kleine schwarze Teufel Charles James Fox (1749-1806), damals Führer der Opposition, singt zur Laute das französische Revolutionslied „Ça ira", zu dem auch der Vers „Les aristocrates à la lanterne!" (Die Aristokraten an die Laterne) gehört. Vor der trauernd zusammengesunkenen Justitia liegt ihr zerbrochenes Schwert. Gegenüber dem Bett schreitet auf Stelzen riesengroß das rote Totengerippe mit der Freiheitsmütze und blau-weiß-roter Kokarde und zertritt die Symbole des britischen Selbstbewusstseins. Hinter dem Kopfende des Bettes stehen zahlreiche enthauptete Würdenträger. Zwar bezog sich Gillrays Karikatur in erster Linie auf die politische Situation in Großbritannien, doch zeigt sie die tiefer liegende Schicht von Ängsten, die durch die Französische Revolution ausgelöst wurden. [HMK] Friedensbilder in Europa. Verbundprojekt: „Übersetzungsleistungen von Diplomatie und Medien im vormodernen Friedensprozess. Europa 1450-1789." Gefördert vom Bundesministerium für Bildung und Forschung, 2009-2012.