Anna Atkins war Botanikerin und Buchillustratorin und gilt als eine der ersten Fotografinnen. Sie erlernte das neue fotografische Verfahren der Cyanotypie und machte es sich für ihre wissenschaftlichen Zwecke zu Nutze. Die Pflanzen werden dabei direkt auf das lichtempfindliche blaue Papier (Blaupausen) gelegt, so dass die Natur die »Negative« dieser Fotogramme liefert. Erstmals in dem aufwendigen Bildband »British Algae. Cyanotypie impressions« zusammengestellt, veröffentlichte sie in den Jahren von 1843 bis 1853 circa 389 ihrer mit Titeln versehenen Fotogramme und zu diesen außerdem handschriftlich verfasste Textseiten. Ein weiteres Album mit botanischen Proben publizierte Atkins 1854, darin befinden sich auch 97 Abbildungen von heimischen und ausländischen Farnen.