Die Flucht nach Ägypten

Elsheimers »Flucht nach Ägypten« zählt zu den berühmtesten Landschaftsgemälden, bewundert wegen der wirklichkeitsgetreuen Darstellung des Nachthimmels (1609; Öl auf Kupfer, 31 x 41 cm. Alte Pinakothek, München). Die Heilige Familie in der Mitte des Vordergrunds ist mit einer Fackel spärlich beleuchtet; links lagern Hirten am Feuer. Hendrik Goudt, Elsheimers Mitarbeiter in Rom, setzte das Gemälde äußerst präzise und facettenreich, doch seitenverkehrt in eine Radierung um. Darunter fügte er einen interpretierenden Text ein: » In der Finsternis flieht das Licht der Welt und der Schöpfer des Erdkreises. Als Verbannter verbirgt er sich, wundere Dich, bei den ägyptischen Gewaltherrschern. In den Widrigkeiten nehmt den einzigen Christus zum Vorbild, den stets das Schicksal mit seiner finsteren Wut geprüft hat.« Verbreitet durch Goudts Radierungen entfalteten Elsheimers Bilder große Wirkung, etwa auf die Fluchtszenen von Peter Paul Rubens und Rembrandt (vgl. Inv. Nr. A 10926).