Die Geburt Christi [Sündenfall und Erlösung des Menschengeschlechts, 9]

Albrecht Altdorfers Holzschnittfolge »Sündenfall und Erlösung des Menschengeschlechts« besteht aus 40 kleinformatigen Blättern. Diese zeigen wichtige Ereignisse der christlichen Heilsgeschichte, in deren Zentrum die Passion Christi steht. In der vorliegenden Szene mit der Geburt Christi hat Altdorfer den Nachthimmel durch dichte aber unregelmäßige Schraffen gestaltet. So hebt sich der Stern über dem Stall bei Bethlehem deutlich vom umgebenden Dunkel ab. Und auch die Szene an der Krippe selbst ist hell erleuchtet. Von rechts beugt sich Josef über die Krippe, um im trägen Halbschlaf zu beobachten, wie der neugeborene Jesus von vier kleinen Putten gebettet wird. Demgegenüber wendet sich die links kniende Maria dem Jesuskind aktiv mit betenden Händen zu. Im Gegensatz zu ihrem Mann, der mit seiner Schlafmütze etwas vertrottelt wirkt, ist sie sich der Bedeutsamkeit des heiligen Geschehens vollauf bewusst und nimmt innerlich Anteil daran.