Stärke und Geduld – Fortitudo und Patientia (Die vereinten Tugenden, 1)

Das Blatt zählt zu einer von Hendrick Goltzius entworfenen und ausgeführten Serie von vier Kupferstichen, in denen jeweils zwei nackte, sich gegenseitig umarmende und küssende Frauengestalten auf einer Anhöhe vor einer weiten Landschaft dargestellt sind. Als Personifikationen verkörpern sie durch ihren Austausch von Zärtlichkeiten die Vereinigung zweier Tugenden. Doch scheint der ideelle Gehalt angesichts der handfesten Erotik bisweilen in den Hintergrund zu treten. Stärke (Fortitudo) und Geduld (Patientia) erscheinen in der linken Bildhälfte in hingebungsvoller Umarmung und sind zugleich mit ihren Attributen beschäftigt. So hält die Fortitudo hinter ihrem Rücken eine glatte Säule, während die Patientia eine Handpresse mit eingequetschtem Herz auf ihrem Oberschenkel balanciert – als Sinnbild der Auswirkungen der Tyrannei auf die menschliche Seele. So ist weit im Hintergrund rechts die Belagerung einer Stadt durch ein waffenstarrendes Heer zu sehen, mit dem der Künstler wohl auf die spanischen Besatzungstruppen in den Niederlanden anspielt.