Mundus – Die Welt (Der Kreislauf des menschlichen Daseins, 1)

Der von Cornelis Cort nach Zeichnungen von Maarten van Heemskerck in Kupfer gestochene Zyklus über den »Kreislauf des menschlichen Daseins« geht auf die allegorischen Triumphwagen eines öffentlichen Umzugs in Antwerpen am 1. Juli 1561 zurück, der anlässlich des Festes der »Beschneidung Christi« stattfand. Die neun Blätter des Zyklus spiegeln die als notwendig vorgestellte Abfolge von Gesellschaftszuständen, die vom Reichtum über Hochmut, Neid, Krieg, Armut und Demut zum Frieden führt. Letzterer bringt dann wieder Reichtum hervor und lässt den Zyklus von Neuem beginnen. Das erste Blatt zeigt den Triumphwagen der Welt (Mundus) und ordnet den Kreislauf des menschlichen Daseins in ein kosmologisches Bezugssystem ein. Eine transparente Kugel, in der die sieben Tugenden und der Tierkreis erscheinen, symbolisiert die Welt. Um sie herum sitzen an den Ecken des Wagens, der von Chronos als Personifikation der Zeit (Tempus) gelenkt wird, die Personifikationen der vier Elemente Erde (Terra), Wasser (Aqua), Luft (Aer) und Feuer (Ignis).