Die Liebe – Caritas (Die sieben Tugenden, 3)

Das Blatt ist Teil der dritten Kupferstichserie der sieben Tugenden von Jacob Matham nach Entwürfen von Hendrick Goltzius. Diese Serie präsentiert die weiblichen Personifikationen der Tugenden als Kniestücke in landschaftlichen, städtischen oder dörflichen Szenerien. Der intime Charakter der Bilder wird einerseits durch die Nahsicht und andererseits durch die erotische Akzentuierung der Frauengestalten erzeugt. Die Personifikation der Liebe erscheint hier als junge Mutter mit drei Kindern, von denen eines an der mütterlichen Brust trinkt. Obgleich die Figurenkonstellation dem Typus der Nächstenliebe (Caritas) entspricht, ist in der Bildunterschrift von »glühender Liebe« (Amor) und »leidenschaftlichem Verlangen« (Cupido) die Rede. So unterstreicht hier auch der Text die erotische Dimension der Darstellung.