Europa (Die vier Erdteile)

Die von Adriaen Collaert gestochene Serie der vier Erdteile basiert auf Zeichnungen, die Maarten de Vos ursprünglich für die Festdekoration zum Einzug des Erzherzogs Ernst von Österreich 1594 in Antwerpen angefertigt hatte. Collaerts Kupferstiche zeigen jeweils bildmittig die weibliche Personifikation eines Kontinents vor einer weiten Landschaft. Europa erscheint – bekrönt, geharnischt und mit Zepter in der erhobenen Hand – als Beherrscherin der Welt. Anders als die anderen Kontinente sitzt sie nicht auf einem Tier, sondern auf einer Weltkugel. Während in der linke Bildhälfte Kühe, Pferde und Schafe friedlich unter Europas Zepter weiden, sind rechts im Mittelgrund zwei wilde Bären als Verkörperung des Hasses zu sehen, denen im Hintergrund aufeinander losstürmende Heere entsprechen. Das Blatt bringt den imperialistischen globalen Herrschaftsanspruch der Habsburger zum Ausdruck und inszeniert zugleich vermeintlich naturnotwendigen Wechsel von Krieg und Frieden.