Asien (Die vier Erdteile)

Die von Adriaen Collaert gestochene Serie der vier Erdteile basiert auf Zeichnungen, die Maarten de Vos ursprünglich für die Festdekoration zum Einzug des Erzherzogs Ernst von Österreich 1594 in Antwerpen angefertigt hatte. Collaerts Kupferstiche zeigen jeweils bildmittig die weibliche Personifikation eines Kontinents vor einer weiten Landschaft. Die reich gekleidete Asia (Asien) sitzt auf einem knienden Kamel und schwenkt mit ihrer erhobenen Hand ein Weihrauchgefäß. Im Hintergrund links tobt eine Schlacht, die durch die erkennbare Halbmondfahne als Hinweis auf die Türkenkriege der Zeit zu verstehen ist. Im Mittel- und Hintergrund rechts sind dagegen Kamele, Elefanten sowie eine Giraffe und ein Nashorn zu sehen. Dem begleitenden Text zufolge zeichnet Asien sich vor allem durch die Schönheit seiner Frauen aus, während Europa durch die Tapferkeit seiner Männer triumphiere. Die Identifikation Asiens mit dem weiblichen Geschlecht dient in der patriarchalen Welt um 1600 der Abwertung des östlichen Kontinents.