Apokalypse: Der Thron Gottes und die vier Tiere (Offenbarung IV, 2-8)

In den Jahren 1941 bis 1942 schuf Max Beckmann im Exil in Amsterdam eine Lithographienfolge zur »Offenbarung des Johannes« mit dem Titel »Apokalypse« im Auftrag des Inhabers der Bauerschen Schriftgießerei in Frankfurt a.M., Georg Hartmann. Die 27 Zeichnungen auf Umdruckpapier zu den Kreidelithographien entstanden zwischen dem 22.8.-28.12.1941 in Amsterdam, die Probedrucke wurden im Frühjahr 1942 in der Bauerschen Gießerei in Frankfurt a.M. gedruckt, die eigenhändige Kolorierung durch Beckmann erfolgte zwischen dem 11.4.-14.4.1942 wiederum in Amsterdam. Die gedruckte Fassung erschien 1943, mit dieser Darstellung auf Seite 18. Martin Luther, Die Offenbarung S. Johannis des Theologen, 1545, zitiert nach der Buchausgabe der »Apokalypse« in der Schrifttype »Legende« von F. H. Ernst Schneidler: »[S. 17] Und siehe, ein stuhl war gesetzt im himmel, und auf dem stuhl saß einer; und der da saß, war gleich anzusehen wie der stein jaspis und sarder; und ein regenbogen war um den stuhl, gleich anzusehen wie ein smaragd. Und um den stuhl waren vier und zwanzig stühle, und auf den stühlen saßen vier und zwanzig älteste, mit weißen kleidern angetan, und hatten auf ihren häuptern güldene kronen. Und von dem stuhl gingen aus blitze, donner und stimmen; und sieben fackeln mit feuer brannten vor dem stuhl, welches sind die sieben geister Gottes. Und vor dem stuhl war ein gläsern meer gleich dem kristall, und mitten am stuhl und um den stuhl vier tiere, voll augen vorne und hinten. Und das erste tier war gleich einem löwen, und das andre tier war gleich einem kalbe, und das dritte hatte ein antlitz wie ein mensch, und das vierte tier war gleich einem fliegenden adler. Und ein jegliches der vier tiere hatte sechs flügel, und waren außen herum und inwendig voll augen; und hatten keine ruhe tag und nacht, [S. 19] und sprachen: Heilig, heilig, heilig ist Gott, der herr, der allmächtige, der da war, und der da ist, und der da kommt.«