Afrika (Die vier Erdteile)

Die von Adriaen Collaert gestochene Serie der vier Erdteile basiert auf Zeichnungen, die Maarten de Vos ursprünglich für die Festdekoration zum Einzug des Erzherzogs Ernst von Österreich 1594 in Antwerpen angefertigt hatte. Collaerts Kupferstiche zeigen jeweils bildmittig die weibliche Personifikation eines Kontinents vor einer weiten Landschaft. Afrika (Africa) sitzt nahezu unbekleidet mit angezogenem Bein auf einem Krokodil und hält einen Zweig in ihrer Hand. Ihre Nacktheit dient der Zuschreibung von Zivilisationsferne. Auch der Umstand, dass in der Landschaft des Hintergrunds keine kriegerischen Handlungen gezeigt sind, soll offenkundig die vermeintliche kulturelle Unberührtheit dieses Kontinents zum Ausdruck bringen. Während links nur wilde und teils auch phantastische Tiere zu sehen sind, kann man rechts auch einen Obelisken und ein Aquädukt erkennen, die womöglich als Hinweise auf eine utopische Dimension zu deuten sind. Dann wäre Afrika hier als Ort eines Goldenen Zeitalters ins Bild gesetzt.