Edward Burne-Jones (1833–1898)
»Der Perseus-Zyklus, Das Schreckenhaupt«

1885 entstanden, vollendet 1887, Karton, Öl auf Leinwand

Die fünf Gemälde und drei Kartons (zur Ausführung bestimmte Vorlagen) entstanden zwischen 1875 und 1887 im Auftrag des späteren englischen Premierministers Balfour für das Empfangszimmer seines Londoner Wohnhauses.

Edward Burne-Jones, dessen Hauptwerk dieser Bildzyklus darstellt, ist ein bedeutender Vertreter der so genannten Präraffaeliten, der einflussreichsten englischen Künstlergruppe der viktorianischen Ära um William Morris. Von Morris stammt die Sammlung klassischer Sagen »Earthly Paradise« (1868), deren Kenntnis die Konzeption des Perseus-Zyklus zugrundeliegt. Anregung zu Komposition und einzelnen Figuren fand der Maler in antiken Vasenbildern und am Ostgiebel des Parthenon im British Museum.

Inmitten eines kleines Gartens zeigt Perseus Andromeda das Schreckenshaupt im spiegelnden Wasser eines Brunnens und gibt ihr damit seine göttliche Abkunft zu erkennen. Angesichts der toten Erlösten verbinden sich die lebende Erlöste und der Held im Umfassen der Hände. [ CB ]